Nincs protokoll annak eldöntésére, milyen kortól nevezhetünk egy teát érlelt teának. Az érlelés mikrobiológiai utólagos fermnetáció, amit az érlelés körülményei jelentősen befolyásolhatnak. Nedves, meleg környezetben felgyorsul, és túlzott lehet, hideg, száraz környezetben lelassul, vagy le is állhat. A mi éghajlatunkon a sheng puerh teák esetében legalább 10-15 év elteltével, shu teák esetében 5-10 év után mutatkozik meg az érlelés jótékony hatása.