Tein vagy koffein

Az alkaloidák (nevük szerint az alkáliákhoz hasonló tulajdonságú) lúgos kémhatású szénvegyületek, mindegyikükben találunk egy nitrogén atomot, térbeli szerkezetük kiterjedt, meglehetősen bonyolult és kivétel nélkül növényi eredetűek. Az alkaloidák egyszerre lehetnek mérgek és gyógyszerek, alkalmazásukkal kapcsolatban a kulcsszó a mérték. Nagy népszerűségnek örvend közülük a kokain, a morfin, a sztichnin, a kinin és az idegrendszer "táplálékául" szolgáló három, a metilxantinok csoportjába tartozó alapvető vegyület,
 
           
        a koffein,
        a teobromin,
        és a teofilin.
      
 
  Közöttük az eltérés csupán egy metilcsoport, vagy annak helyzete, kapcsolódási pontja. Mindhárom metilxantin alkaloida megtalálható az emberiség három legfontosabb drogjában, a kávéban, a teában és a kakaóban. Bár a három vegyület felépítése hasonló, biológiai hatásuk és adagolásuk igen eltérő. A teobromin például, ami a kakaó közönséges alkaloidája (teobroma görögül az istenek eledele) a koffein stimuláló hatásának alig tizedét mutatja, ezzel szemben a teofilin jóval erősebb. A három vegyület hatása nem növekszik lineárisan az adagolással, mert egymás között is reagálnak és sok függ az élelmiszer egyéb összetevőitől is.

Idegrendszerre ható alkaloidák a teában, kávéban és kakaóban a szárazanyagtartalomhoz mérten %-ban:

A fenti értékek azt jelentik, hogy a kereskedelemben kapható teák kb. 3-3,5 % koffeint tartalmaznak, vagyis 2 gramm teát számolva egy csésze teába nagyjából 70 mg koffein jut. Fontos hangsúlyoznunk, hogy a koffein tartalom tág határok között változik; egyes vad puerhek akár 5 %-nál több koffeint is tartalmazhatnak, míg egy jó quimen, vagy Jiuqu Arany szilva, minden fekete teák legjobbja alig haladja meg a 2%-ot. Ráadásul, önmagában a koffein tartalom keveset mond. Ahhoz, hogy ezt megérthessük, sajnos meg kell értenünk, hogyan és miért hat a koffein az emberi testben.

Elöljáróban annyit, hogy
- a koffein a központi idegrendszerre, a légzőszervekre és a szívre hat, késlelteti a fáradtságérzetet.- a teofilin a szívre hat, lazítja a simaizmokat, értágító és vízhajtó- a teobromin szintén vízhajtó, értágító, lazító.
 
   A metilxantinok csoportja, amelyhez a koffein és a teofilin is tartozik, egy enzim, a foszfodieszteráz működését gátolja., ami viszont az emberi sejtek anyagcseréjében alapvető szerepet játszó hormon működését szabályozza, ez a cAMP, a ciklikus adenozin monofoszfát. A koffein, teofilin, vagy teobromin jelenlétében ennek a hírvivő hormonnak megnő a koncentrációja a vérben. A hírvivő cAMP egy sor más hormon jelenlétét szabályozza, amelyek a glikogén lebontásáért felelnek és általában véve gyorsítja a sejtek anyagcseréjét és növeli más hormonok, mint az adrenalin, a kortikotróp (ACTH), a tireotróp (TSH) és a lutein hormonok (LH) jelenlétét. Összefoglalva tehát a koffein, teobromin, vagy teofilin felvétele blokkolja annak az enzimnek a működését, ami e fent felsorolt hormonok hírvivő molekuláit szabályozza, sőt ezt időben elnyúlva teszi. Egy kis kávé, csoki, vagy tea annyit jelent, hogy ezeknek a hormonoknak, mint például az adrenalin, az ACTH megnő a koncentrációja. Ezek a hormonok a központi idegrendszerre, a szív izomműködésre hatnak, összességében megnő a test válaszadó képessége, csökken a szellemi fáradtság. (Más elméletek szerint a metilxantinok központi idegrendszerre kifejtett hatása annak tudható be, hogy serkenti néhány idegrendszeri hírvivő aminosav termelését.) A koffein különösen a központi idegrendszerre hat, míg a teofilin, arányosan, a keringési rendszer és a lélegzés ellenőre. Asztma kezelésére használt gyógyszerek ezért tartalmaznak gyakran teofilint.

   A koffein több szinten hat a központi idegrendszerre. Közvetlenül hat az agykéregre és javítja a pszichomotorikus képességet, csökkenti az álmosságot és a fáradtságérzetet. A gerincvelőben található, a lélegzésért felelős idegközpontokra hatva növeli a belélegzett levegő térfogatát. A keringési rendszerre hatva, növeli a szinuszos szívritmust, kitágítja a szívkoszorúért, szűkíti a periférikus és az agyi ereket. A teofolin és a teobromin lazítólag, nyugtatólag hat az izmokra, de közvetlenül hat a légzőhólyagocskákra, a vese és húgyutakra, az emésztőszervekre, ezért szeretjük a kávét és a teát étkezések után fogyasztani.